Las Herencias en la Sociedad Conyugal

Las herencias pueden tener un significado profundo en el ámbito familiar y emocional, ya que muchas veces representan el legado y los recuerdos de nuestros seres queridos. 

Sin embargo, cuando hablamos de matrimonios y sociedades conyugales, las herencias también tienen un peso legal importante, que a veces no es del todo claro. 

En un matrimonio, se genera una sociedad conyugal que acumula bienes y deudas en beneficio de ambos cónyuges, lo que lleva a la pregunta: ¿qué ocurre cuando uno de los esposos recibe una herencia? ¿Debe ser compartida o sigue siendo propiedad exclusiva del cónyuge que la recibe?

En este artículo, explicaremos en detalle cómo se trata una herencia dentro de una sociedad conyugal. 

Qué es la sociedad conyugal y cómo funciona

Concepto de sociedad conyugal

La sociedad conyugal es un régimen económico matrimonial bajo el cual los bienes y deudas adquiridos durante el matrimonio son compartidos por ambos cónyuges. 

Esto incluye no solo los bienes que se compran de manera conjunta, sino también aquellos adquiridos por cada uno en beneficio del hogar o la familia. 

La sociedad conyugal se forma en el momento en que la pareja contrae matrimonio, y sus reglas pueden variar según la legislación del país o comunidad.

Tipos de bienes en la sociedad conyugal

Dentro de la sociedad conyugal, existen dos categorías principales de bienes:

• Bienes comunes: Son los bienes que se obtienen durante el matrimonio, y que legalmente pertenecen a ambos cónyuges. Estos bienes se consideran parte de la sociedad conyugal y se dividen en caso de divorcio o disolución de la sociedad.
• Bienes propios: Estos son los bienes que cada cónyuge tenía antes del matrimonio o que recibe como herencia o donación. Generalmente, se consideran propiedad exclusiva del cónyuge que los recibe, y no forman parte de la sociedad conyugal.

Este régimen tiene como objetivo proteger a ambos cónyuges en términos económicos y asegurar que el esfuerzo compartido se vea reflejado en la acumulación de bienes para la pareja y la familia.

Las herencias forman parte de la sociedad conyugal

Herencias como bienes propios: lo que establece la ley

En la mayoría de los regímenes de sociedad conyugal, las herencias se consideran bienes propios. 

Esto significa que los bienes heredados no forman parte de la sociedad conyugal y pertenecen exclusivamente al cónyuge que los recibe, aunque hayan sido adquiridos durante el matrimonio. 

Este principio permite que el patrimonio heredado se mantenga como parte del legado familiar y no se mezcle con los bienes generados en el matrimonio.

Por ejemplo, si uno de los cónyuges recibe una casa en herencia, esta propiedad seguirá siendo un bien propio y no se compartirá con el otro cónyuge en caso de separación. 

Sin embargo, es importante tomar ciertas precauciones para que la herencia no pierda su carácter de bien propio y evitar que, involuntariamente, pase a considerarse parte de la sociedad conyugal.

Excepciones y casos en los que la herencia puede pasar a ser un bien común

Aunque las herencias generalmente son bienes propios, existen circunstancias en las que una herencia puede, parcial o totalmente, pasar a formar parte de la sociedad conyugal. 

Estas situaciones pueden ocurrir cuando el cónyuge receptor utiliza la herencia para realizar inversiones conjuntas o financia bienes en beneficio de ambos cónyuges. Por ejemplo:

• Inversión en bienes comunes: Si el cónyuge que recibe la herencia decide invertir parte o la totalidad de los bienes heredados en la compra de una vivienda familiar o en mejoras para una propiedad común, la herencia podría perder su condición de bien propio.
• Mezcla de fondos: Otra situación común es cuando el dinero de una herencia se deposita en una cuenta bancaria conjunta. Al mezclarse con los fondos de la sociedad conyugal, es difícil demostrar que el dinero es exclusivamente propio, y puede considerarse como un bien común.
• Acuerdos prenupciales y capitulaciones matrimoniales: En algunos casos, las parejas deciden, de mutuo acuerdo, que las herencias sí formarán parte de los bienes comunes, especialmente si se pacta en capitulaciones matrimoniales o acuerdos prenupciales. 

Estos documentos permiten a los cónyuges definir sus reglas económicas con mayor flexibilidad, pero también requieren asesoría legal para asegurarse de que cumplen con la ley.

Efectos de una herencia en caso de divorcio o disolución de la sociedad conyugal

Qué sucede con una herencia en caso de divorcio

Cuando una pareja decide disolver la sociedad conyugal, los bienes se dividen según el tipo de régimen económico matrimonial. 

En el caso de una herencia que se mantuvo como bien propio y separado de los bienes comunes, esta suele seguir siendo propiedad exclusiva del cónyuge que la recibió. 

Sin embargo, si la herencia fue utilizada para bienes comunes o se mezcló con bienes compartidos, la situación puede complicarse.

Por ejemplo, si el cónyuge receptor invirtió su herencia en la compra de la casa donde vivía la familia, esa casa podría considerarse parcialmente como un bien común en caso de divorcio. 

La proporción de la herencia que se invirtió podría determinar qué porcentaje de la propiedad pertenece al cónyuge heredero y cuál al otro cónyuge. 

Estas situaciones suelen requerir una evaluación y negociación cuidadosa para evitar disputas legales y asegurar que ambas partes reciban un trato justo.

La importancia de documentar las inversiones y mantener la herencia separada

Una de las mejores formas de proteger una herencia y asegurarse de que no pierda su estatus de bien propio es mantenerla documentada y separada de los bienes comunes. Esto significa:

• Mantener la herencia en cuentas bancarias separadas: Depositar los fondos heredados en una cuenta exclusiva del cónyuge que recibe la herencia ayuda a evitar que se mezclen con los fondos comunes.
• Documentar cualquier uso de la herencia en bienes comunes: Si decides invertir parte de tu herencia en un bien común, como la vivienda familiar, documenta esa transacción. Esto puede ayudar a determinar los porcentajes de propiedad en caso de separación o disolución de la sociedad conyugal.
• Consultar con un abogado: Para evitar problemas futuros, es recomendable asesorarse con un abogado especializado en derecho familiar, que pueda ofrecer estrategias y soluciones para proteger los bienes heredados y garantizar que se mantengan como propiedad individual.

Conclusión

Las herencias, en la mayoría de los casos, se consideran bienes propios y no forman parte de la sociedad conyugal, lo que permite que el cónyuge que recibe la herencia la mantenga como un bien personal. 

Sin embargo, hay situaciones en las que una herencia puede pasar a ser un bien común, especialmente si se utiliza para el beneficio de ambos cónyuges o se mezcla con los bienes compartidos de la pareja.