Cuando una persona fallece sin haber dejado un testamento, sus bienes y patrimonio pasan a considerarse abintestato, lo que significa que la sucesión se rige por las leyes de sucesión intestada del país.
Este proceso implica una serie de trámites legales y administrativos que deben cumplirse para determinar quiénes son los herederos y cómo se repartirán los bienes del fallecido.
A continuación, encontrarás información relevante sobre los pasos a seguir y cómo se distribuyen los bienes en una herencia abintestato.
Qué es una Herencia Abintestato y Cómo Funciona
Una herencia abintestato ocurre cuando una persona fallece sin haber dejado un testamento válido o cuando el testamento es declarado nulo.
En estos casos, la sucesión y distribución de los bienes se llevan a cabo conforme a las disposiciones legales del país en el que residía el fallecido.
La ley establece un orden de parentesco para designar a los herederos y las proporciones en que cada uno de ellos recibirá la herencia.
Orden de Sucesión en una Herencia Abintestato
El orden de sucesión determina quiénes tienen prioridad para recibir los bienes y puede variar ligeramente según la legislación de cada país, aunque en términos generales se estructura de la siguiente manera:
- Descendientes: Hijos y, en su defecto, nietos o bisnietos.
- Ascendientes: Padres o abuelos del fallecido.
- Cónyuge: La pareja legal o de hecho (si la ley lo permite).
- Hermanos y sobrinos: Parientes colaterales de segundo grado.
- Otros familiares: Parientes de grados lejanos, como tíos, primos, etc.
- El Estado: En ausencia de herederos, el patrimonio del fallecido pasa al Estado.
Es importante destacar que, si hay herederos de un grado superior (por ejemplo, hijos), los herederos de grados inferiores (como hermanos) no tienen derecho a recibir la herencia.
Trámites para Gestionar una Herencia Abintestato
La tramitación de una herencia abintestato implica una serie de pasos que los herederos deben seguir para oficializar la sucesión.
Este proceso puede variar en complejidad y duración dependiendo de la documentación disponible, el tipo de bienes y la cantidad de herederos.
1. Obtención del Certificado de Defunción
El primer paso es obtener el certificado de defunción del fallecido, un documento oficial que confirma la fecha y lugar de la muerte. Este certificado es esencial para iniciar cualquier trámite relacionado con la sucesión.
2. Solicitud del Certificado de Últimas Voluntades
A continuación, es necesario solicitar el certificado de últimas voluntades, que indica si el fallecido había dejado un testamento registrado. Este documento se obtiene en el Registro General de Actos de Última Voluntad.
En caso de que el certificado indique la existencia de un testamento, los herederos deberán seguir los términos estipulados en él. Si no hay testamento, la sucesión procederá como una herencia abintestato.
3. Declaración de Herederos Abintestato
Cuando no existe testamento, el siguiente paso es la declaración de herederos abintestato.
Este trámite sirve para identificar oficialmente a los familiares con derecho a la herencia. La declaración puede realizarse ante notario si los herederos son descendientes, ascendientes o el cónyuge del fallecido.
Para parientes de grado más lejano, como hermanos, el trámite suele gestionarse en un juzgado y puede requerir testigos que acrediten la relación familiar.
Documentos Necesarios para la Declaración de Herederos
Para llevar a cabo la declaración de herederos, se deben presentar los siguientes documentos:
- Certificado de Defunción del fallecido
- Certificado de Últimas Voluntades
- Certificados de nacimiento o matrimonio de los herederos para acreditar la relación familiar
- Documentos de identidad de los herederos
- En algunos casos, es necesario presentar testigos que verifiquen la relación de parentesco si los documentos no son suficientes.
4. Valoración de los Bienes de la Herencia
Una vez que se ha determinado quiénes son los herederos, es necesario realizar una valoración de los bienes que forman parte de la herencia.
Esto incluye inmuebles, cuentas bancarias, acciones, vehículos y cualquier otro tipo de propiedad que el fallecido poseyera al momento de su muerte.
La valoración es importante para calcular los impuestos de sucesión y para distribuir los bienes de manera justa entre los herederos.
5. Liquidación de Impuestos de Sucesiones
El Impuesto de Sucesiones y Donaciones es un tributo que los herederos deben pagar para poder recibir la herencia. La cantidad a pagar depende de la comunidad autónoma o región y de la relación de parentesco con el fallecido.
Los familiares directos, como hijos y cónyuges, suelen tener reducciones fiscales, mientras que los familiares más lejanos pueden enfrentar un tipo impositivo más alto.
6. Distribución de Bienes y Escritura de Adjudicación
Una vez que se han pagado los impuestos, se procede a la adjudicación de bienes. Para formalizar esta distribución, se recomienda realizar una escritura de adjudicación de herencia ante notario.
En esta escritura se detallan los bienes y el porcentaje que corresponde a cada heredero. Si hay varios herederos, puede ser necesario llegar a un acuerdo sobre la división de los bienes o, en caso de desacuerdo, iniciar un procedimiento judicial.
7. Inscripción en el Registro de la Propiedad
El último paso para los herederos que reciben bienes inmuebles es inscribirse en el Registro de la Propiedad a su nombre. Esta inscripción permite a los herederos disponer legalmente de los bienes, facilitando futuras ventas, hipotecas u otras transacciones.
Cómo se Distribuyen los Bienes en una Herencia Abintestato
La distribución de bienes en una herencia abintestato sigue un orden de preferencia según el parentesco. Dependiendo de los familiares que sobrevivan al fallecido, la herencia se reparte de la siguiente forma:
1. Herencia entre Descendientes
Si el fallecido tiene hijos, ellos heredan todo el patrimonio a partes iguales. En caso de que alguno de los hijos haya fallecido previamente, su parte pasará a sus descendientes (nietos del fallecido).
Esta sucesión directa entre descendientes es el escenario más común en herencias abintestato.
2. Herencia entre Ascendientes
Si el fallecido no tiene descendientes, la herencia se reparte entre los padres. Si ambos padres sobreviven, reciben el 50% de la herencia cada uno.
En caso de que solo uno de los padres esté vivo, él o ella hereda la totalidad. Si ambos padres han fallecido, la herencia pasa a los abuelos.
3. Herencia al Cónyuge
Si el fallecido estaba casado, el cónyuge también tiene derecho a una parte de la herencia, aunque la cantidad exacta dependerá de la existencia de otros herederos (como hijos o padres) y de la legislación aplicable. En muchos casos, el cónyuge recibe el usufructo vitalicio de la mitad de la herencia.
4. Herencia a Hermanos y Sobrinos
En ausencia de descendientes, ascendientes y cónyuge, los bienes pasan a los hermanos del fallecido. Si alguno de los hermanos ha fallecido, su parte se reparte entre sus hijos, es decir, los sobrinos del fallecido.
5. Herencia al Estado
En el caso excepcional de que el fallecido no tenga familiares cercanos ni descendientes, la herencia pasa al Estado. Cada país tiene sus normas sobre cómo se dispone de estos bienes públicos.
Conclusión
Gestionar una herencia abintestato puede ser un proceso complejo que requiere varios trámites y la cooperación de los herederos.
La ausencia de un testamento obliga a seguir un orden legal de distribución y a realizar gestiones administrativas que aseguren una repartición justa.
Contar con el asesoramiento de profesionales en derecho sucesorio y seguir los pasos necesarios puede simplificar el proceso, evitar conflictos y asegurar que los bienes se distribuyan de acuerdo con las leyes vigentes.
Preguntas Frecuentes
¿Qué ocurre si no se realiza una declaración de herederos en una herencia abintestato?
Si no se realiza la declaración de herederos, no es posible llevar a cabo la distribución de los bienes del fallecido. La declaración es un paso esencial en la sucesión abintestato, ya que establece quiénes tienen derecho a heredar.
¿Cuánto tiempo puede tardar en resolverse una herencia abintestato?
La duración de una herencia abintestato puede variar considerablemente. En circunstancias normales, puede tardar entre seis meses y un año. Si existen conflictos familiares, bienes complejos o problemas con la documentación, el proceso puede extenderse.
¿Cuáles son los impuestos que deben pagar los herederos en una herencia abintestato?
Los herederos deben pagar el Impuesto de Sucesiones, cuyo importe varía en función del parentesco con el fallecido y de las leyes de la región. Los familiares más cercanos suelen tener reducciones, mientras que los colaterales y lejanos pueden pagar tasas más altas.
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